Pétrole brut de référence pour le marché nord-américain
Le WTI est le pétrole brut de référence américain, coté sur le NYMEX avec livraison à Cushing.
Le West Texas Intermediate est la qualité de pétrole brut servant de référence aux États-Unis. Il s'agit d'un brut léger et peu soufré, de meilleure qualité de raffinage que la moyenne mondiale. Ses contrats à terme se négocient sur le NYMEX avec livraison physique à Cushing, en Oklahoma, ce qui explique sa sensibilité aux stocks locaux et aux contraintes logistiques. Le WTI se distingue du Brent, référence internationale cotée à Londres et livrable par voie maritime.
Le prix du pétrole alimente directement l'inflation par les prix des carburants et du transport, et pèse donc sur les décisions de politique monétaire. Le spread entre WTI et Brent renseigne sur les déséquilibres régionaux entre production américaine et demande mondiale. Pour un investisseur, comprendre la structure de la courbe (contango ou backwardation) est indispensable avant toute exposition via des contrats à terme.